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Mar 29, 2023

Los residentes abandonaron los apartamentos agrietados días antes del colapso; 146 actuaciones realizadas en el edificio en los últimos 3 años

El interior del apartamento en 324 Main Street que Shauna Dixon decidió no

El interior del apartamento en 324 Main Street en el que Shauna Dixon decidió no mudarse por completo las semanas anteriores estaba entre los que se derrumbaron el domingo.

El interior del apartamento en 324 Main Street en el que Shauna Dixon decidió no mudarse por completo las semanas anteriores estaba entre los que se derrumbaron el domingo.

El interior del apartamento en 324 Main Street en el que Shauna Dixon decidió no mudarse por completo las semanas anteriores estaba entre los que se derrumbaron el domingo.

El interior del apartamento en 324 Main Street en el que Shauna Dixon decidió no mudarse por completo las semanas anteriores estaba entre los que se derrumbaron el domingo.

El interior del apartamento en 324 Main Street en el que Shauna Dixon decidió no mudarse por completo las semanas anteriores estaba entre los que se derrumbaron el domingo.

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El interior del apartamento en 324 Main Street en el que Shauna Dixon decidió no mudarse por completo las semanas anteriores estaba entre los que se derrumbaron el domingo.

El interior del apartamento en 324 Main Street en el que Shauna Dixon decidió no mudarse por completo las semanas anteriores estaba entre los que se derrumbaron el domingo.

El personal de búsqueda y rescate utilizó una gran aspiradora industrial y una excavadora con una pinza de garra el viernes para retirar escombros y vigas de acero al pie del derrumbe en el lado oeste de los apartamentos de The Davenport.

Trent Fuessel y su novia posiblemente escaparon de la muerte por ocho días.

Se encuentran entre los inquilinos de al menos dos apartamentos en 324 Main St. que se quejaron de grietas en las paredes y los pisos de sus unidades en las semanas previas a que la estructura se derrumbara en escombros el domingo, una tragedia que deja a tres hombres desaparecidos.

Otros advirtieron sobre señales de alerta con la estructura del edificio en los meses, semanas e incluso horas antes de que se derrumbaran los seis pisos del Davenport, según muestran los registros de la ciudad, el condado y las entrevistas.

Incluso en los días anteriores, un contratista de albañilería rechazado les dijo a los trabajadores que salieran del sitio, advirtiéndoles: 'Van a morir', y un empleado de la cámara llamó al 911 el sábado para informar que una parte del muro estaba abultada.

El muro oeste que se derrumbó fue motivo de especial preocupación, especialmente en los últimos cinco meses.

La ciudad ordenó una visita de emergencia al sitio por parte de un ingeniero estructural contratado por el propietario a principios de febrero, debido a una queja de que el ladrillo de la pared oeste se estaba deteriorando visiblemente. Ese ingeniero especificó en el trabajo a realizar para apuntalar de inmediato la pared oeste y las vigas de acero, y en las siguientes semanas y meses para hacer "reparaciones de mampostería estructural", incluido el reemplazo de una pared interna de unidad de mampostería de concreto y ladrillos exteriores. Los registros de inspección de la ciudad marcan el trabajo, que fue inspeccionado el 12 y 21 de abril y el 1 de mayo, como "terminado" el 12 de mayo.

En abril, mientras el trabajo estaba en curso, Fuessel dijo que él y su novia comenzaron a notar una grieta delgada en la pared que daba al oeste en el apartamento 311.

Y la grieta comenzó a crecer, serpenteando en diagonal desde el suelo, detrás de un tomacorriente, hasta la parte inferior de su ventana. Coincidía con una grieta en el exterior del edificio.

Fuessel y su novia tenían más en su lista de problemas en su unidad desde que se mudaron en septiembre de 2022: la nieve entraba por las ventanas que no podían cerrar y una reparación fallida del desagüe de la bañera provocó que el agua se filtrara en la unidad de abajo.

En los primeros días de mayo, la pareja decidió que ya había tenido suficiente.

Le enviaron un correo electrónico a la administración de la propiedad diciendo que romperían su contrato de arrendamiento debido a lo que llamaron la "estructura insegura del edificio y la bañera rota que desemboca en el apartamento debajo del mío", escribieron en un correo electrónico firmado por ambos.

Estaban dispuestos a desocupar dentro de 30 días.

“Los problemas estructurales del edificio han sido una preocupación durante algún tiempo, con grietas visibles y signos de inestabilidad”, escribieron en el correo electrónico. "También he notado daños por agua en mi apartamento, que creo que es el resultado de las malas condiciones del edificio".

La administradora de la propiedad, Sarah Tyler, respondió por correo electrónico el 4 de mayo. Negó cualquier deficiencia estructural dentro del edificio, citó un informe de ingeniería estructural y dijo que la administración de la propiedad había "evaluado repetidamente" la fuga de la bañera. Pero, ella dijo que les permitiría romper el contrato de arrendamiento siempre que firmaran un acuerdo de exención de responsabilidad.

Una foto de la grieta que se formó dentro del apartamento de Trent Fuessel y su novia, del que se mudaron solo ocho días antes de que se derrumbara entre los escombros.

La grieta que apareció en la pared exterior del apartamento de Trent Fuessel y su novia. Foto aportada.

Por casualidad, Fuessel se encontró con un trabajador de la ciudad en el edificio, quien le aconsejó que presentara una queja ante la ciudad, lo cual hizo el 15 de mayo. Fuessel dijo que el trabajador de la ciudad le dio un número de teléfono, anotó su nombre y la queja.

"Yo estaba como, hey, tengo esto en marcha, y ella dice, sí, estamos tratando de que arreglen algunas de estas cosas", dijo Feussel.

"Siento que definitivamente se preocupaba por mi bienestar, mi situación de vida", agregó.

Un registro de inspección de la ciudad dice: "EL APARTAMENTO DE TRENT ES LA PARTE TRASERA DONDE SE TRABAJÓ EN LA PARED DE LADRILLO. TRENT DICE QUE SUS PAREDES ESTÁN EMPEORANDO CON LAS GRIETAS".

Fuessel y su novia se mudaron del apartamento el 20 de mayo. Los trabajadores de la ciudad le dieron seguimiento a Fuessel y cancelaron la denuncia porque se mudaba.

Tres días después, Select Structural Engineering de Bettendorf volvió al sitio para una visita de seguimiento, donde el ingeniero profesional David Valliere notó que grandes parches de la fachada de ladrillos de arcilla se estaban separando del sustrato y "parecían estar listos para caer de manera inminente".

Valliere escribió que la fachada sobre y entre las ventanas rellenas estaba abultada y "parecía a punto de caerse" porque las aberturas de las ventanas se habían rellenado con una fachada de ladrillos de arcilla sin soporte, no con ladrillos ni bloques. El ladrillo sobre las ventanas debía asegurarse al realizar las reparaciones, según el informe, "para evitar que toda la cara del edificio se caiga cuando las áreas inferiores se aflojen".

Valliere advirtió en ese mismo informe que apareció otro problema justo al norte de las aberturas de las ventanas, donde la pared parecía estar perdiendo estabilidad y se estaba inclinando visiblemente. La firma dijo que el culpable podría ser una viga débil y dijo que una columna de acero para sostenerla aliviaría la presión. El informe del 24 de mayo no especificó si el edificio no era seguro para los ocupantes.

Ese mismo día, el propietario del edificio sacó un permiso de la ciudad para "reemplazar 100 pies lineales de exterior de ladrillo".

Cuatro días después de que se retirara el permiso, y ocho días después de que Fuessel y su novia se mudaran, su apartamento estaba entre los que se derrumbaron.

"Habría estado en ese apartamento el domingo", dijo Fuessel. "Esos son mis días libres en el trabajo. Lo mismo con mi novia. Entonces, habríamos estado descansando. Definitivamente habríamos estado en medio de eso".

Fuessel dijo que estaba enojado porque el colapso podría haberse evitado, aunque no está seguro de a quién culpar.

"Muchas cosas diferentes que muchas personas diferentes podrían haber informado", dijo Fuessel. "Había demasiadas señales".

Ahora, están en Des Moines, donde vive la familia de la novia de Fuessel, y están buscando nuevos trabajos. En un extraño giro del destino, Fuessel dijo que se ha estado recuperando en el hospital después de que su pulmón colapsara inesperadamente el mismo día que su apartamento.

"Es mejor tener un pulmón colapsado que estar en un edificio colapsado, supongo", dijo.

En la unidad debajo de la de Fuessel, donde a veces se filtraba el agua de la bañera de Fuessel, Shauna Dixon estaba preocupada y advirtió a la administración de la propiedad sobre grandes grietas, la suya en el piso, mientras se preparaba para mudarse al apartamento 210.

En abril, Dixon miró un par de apartamentos en The Davenport, pero el alquiler mensual estaba fuera de su rango de precios.

"Así que me mostraron uno que no fue renovado", dijo Dixon. "Pregunté si podía pintar y hacer algunas renovaciones allí, y la alfombra estaba muy sucia, así que me dijeron que podía levantarla si quería".

Mientras hacía sus propias renovaciones, levantó la alfombra y notó largas grietas en el piso, y el piso se separó de una pared abultada, le dijo al gerente del apartamento en un correo electrónico. El techo de la cocina también se estaba derrumbando. Una gran grieta trazaba un camino desde la ventana del medio hasta el techo, y notó espacios entre las ventanas y las paredes. Las tres ventanas no cerraban del todo, lo que dejaba entrar la lluvia y el frío.

Le preocupaba y lo documentó todo en fotos y correos electrónicos al administrador de su propiedad.

"De hecho, le había enviado un mensaje a la oficina de arrendamiento diciendo que sentía que me iba a caer estructuralmente por la ventana", dijo.

El 17 de abril, escribió que las reparaciones solicitadas "no son solo cosméticas, sino también preocupaciones de seguridad".

El interior del apartamento en 324 Main Street que Shauna Dixon decidió no mover por completo en las semanas previas estaba entre los que se derrumbaron el domingo.

El mantenimiento no había regresado después de una revisión inicial de sus solicitudes, escribió, y preguntó cuándo se harían las reparaciones. Village Property Management respondió al día siguiente, 18 de abril, diciéndole a Dixon que estaban esperando noticias de mantenimiento sobre la programación.

"Sé que vinieron una vez, pero mencionaron que esperaron a que se completara parte del trabajo de mampostería exterior para que las grietas no volvieran a aparecer", escribió la empresa administradora. "Te mantendré informado en una línea de tiempo".

El 9 de mayo, Dixon volvió a enviar un correo electrónico a Village Property Management para decirle que tal vez tendría que encontrar otro lugar para alquilar, citando que se había mudado sin asiento de inodoro, sin aire acondicionado y sin agua caliente, además de las grietas en el piso y los problemas del techo.

"No puedo hacer de este lugar un hogar para mí o para mis perros si esas reparaciones no se han completado", escribió.

El interior del apartamento en 324 Main Street en el que Shauna Dixon decidió no mudarse por completo las semanas anteriores estaba entre los que se derrumbaron el domingo.

Se mudó la segunda semana de mayo del apartamento. Se había quedado allí solo unas pocas noches en un colchón de aire mientras hacía sus propias renovaciones, dijo, en las que invirtió alrededor de $400 y mucho tiempo.

Ahora, su unidad también es un montón de escombros.

"Eso es lo que hizo que todo esto fuera más surrealista para mí porque podría haber sucedido entonces", dijo Dixon.

Las notas de inspección con fecha del 3 de febrero muestran que la compañía de energía MidAmerican presentó una queja a través de una llamada telefónica a la ciudad sobre un muro inseguro y en deterioro en la esquina oeste y suroeste del edificio. El exterior oeste debía protegerse con andamios antes de que MidAmerican aceptara trabajar en el área, según las notas de inspección.

Eso es casi al mismo tiempo que la ciudad ordenó una visita de emergencia al sitio por parte de un ingeniero estructural. Ese ingeniero, Valliere, aseguró a la ciudad que el área dañada "no era un peligro inminente para todo el edificio y sus residentes".

"No es necesaria una evacuación o un cierre patronal en este momento. El daño aún se abordará y reparará", escribió Valliere.

La ciudad tomó 146 acciones en 324 Main St. en los últimos tres años, como se indica en una hoja de cálculo proporcionada por la ciudad. La ciudad inspeccionó los permisos de construcción, emitió infracciones y una vez, en 2020, amenazó con cerrar el edificio si no se hacían las reparaciones.

Las señales de alerta en el edificio en los últimos tres años llegaron ya en el primer mes de 2020, cuando el edificio era propiedad de Waukee Investments, LLC.

Una inspección señala que el director de Servicios a los Vecindarios, Rich Oswald, dio luz verde para una inspección de lo que un inspector de la ciudad informó que podrían ser violaciones graves. Oswald dijo, según el registro: "NO TENGO MIEDO DE CERRAR EL EDIFICIO. SIGUE ADELANTE Y PROCEDE".

El registro no detalló cuáles fueron esas violaciones.

La ciudad ordenó el desalojo de un puñado de unidades entre 2021 y 2023, dos de las cuales no tenían calefacción en la unidad en 2023.

Los residentes se quejaron de falta de calefacción ocho veces en 2023, y una dijo que no había estado encendida desde octubre de 2022. Otras quejas de los inquilinos incluyeron agua caliente, electricidad o formas de comunicarse con la administración.

Otros momentos también detallaron problemas con el muro oeste.

Según las notas de inspección, las reparaciones necesarias no especificadas no se habían completado en la pared oeste y que el propietario, Mark Roemer, "no estaba permitiendo" que el gerente obtuviera ofertas para la reparación del techo o la pared exterior, ni el informe de ingeniería.

La ciudad escribió que si el trabajo no se completaba, se escribiría una citación municipal al propietario "para evitar que los inquilinos tengan que mudarse".

Más tarde, en agosto de 2020, el jefe de bomberos notó que caían ladrillos del edificio y la ciudad organizó una reunión con el entonces propietario Roemer, así como con representantes de albañilería e ingeniería.

El derecho reciente había volado algunos ladrillos de la esquina suroeste del edificio.

En diciembre, los inspectores notaron dos agujeros y un deterioro adicional de la pared oeste, pero las reparaciones de la pared y el techo se completaron en mayo de 2021.

En mayo de 2021, los inspectores encontraron la pared exterior oeste semicompleta con "áreas dispersas sin lechada pintadas".

En julio de 2021, la ciudad recibió una queja de un residente de que el panel de yeso alrededor de la puerta del estacionamiento no era estable y que la puerta era muy difícil de abrir. El inquilino cuestionó si era estructuralmente sólido. Después de eso, el inspector de la ciudad escribió que el funcionario principal de la construcción estuvo de acuerdo en que "se debe obtener un informe estructural para el muro del primer nivel a lo largo del lado oeste".

Según los documentos de la ciudad, recibió una queja de un residente en el apartamento 210 de Dixon que data de antes de que Andrew Wold comprara el complejo de apartamentos por más de $4 millones en junio de 2021.

En 2020, un inquilino se quejó de la caída de las tejas del techo y de que el techo tenía goteras en la unidad. El residente colocó lonas, pero el agua siguió entrando por el fregadero y la estufa, según las notas de inspección publicadas por la ciudad. El inquilino luego se retractó de la queja debido a que no había lluvia en el pronóstico y el trabajo de reemplazo del techo había comenzado por parte de Alliance Contracting.

En julio de 2021, el inquilino volvió a llamar porque se habían caído las tejas del techo y la administración no respondió, según las notas de inspección de la ciudad. Luego, a principios de agosto, se determinó que una fuga provenía de una tubería en una unidad superior y parecía haberse arreglado, el residente cerró la queja.

En enero y febrero hubo cuatro informes de un basurero molesto. La ciudad ordenó que toda la basura que rodeaba el contenedor de basura se limpiara de inmediato. La eliminación de molestias del contenedor de basura se presentó el 24 de febrero y la limpieza de molestias el 28 de febrero.

Se ordenó que la propiedad se limpiara de inmediato el 3 de marzo, nuevamente el 6 de marzo y se informó que el contenedor de basura estaba desbordado ese día.

Se requirió limpieza nuevamente el 9 de marzo en el lote oeste y se colocó un aviso de 24 horas el 24 de marzo. El 27 de marzo se declaró nuevamente una propiedad molesta. En los meses siguientes, se presentaron 11 denuncias más por molestias en torno al contenedor de basura.

La propiedad en 324 Main St. fue una de al menos ocho propiedades que buscaban un crédito fiscal para la vivienda de la fuerza laboral de Iowa que se presentó ante el Concejo Municipal de Davenport para una resolución de apoyo en junio de 2022.

El competitivo programa de subvenciones estatales, que planeaba otorgar $35 millones en 2022 a proyectos de vivienda en todo Iowa, establece un límite de costo de construcción por unidad, pero no limita el alquiler a una cierta cantidad ni limita la vivienda a un cierto umbral de ingresos.

La ciudad se comprometió a ofrecer una exención de impuestos del 100 % durante 10 años a la propiedad para aportar el apoyo de la ciudad según lo exige la subvención.

El 22 de junio de 2022 el Ayuntamiento lo aprobó como elemento de rutina, junto con otras tres solicitudes.

Esa propiedad no recibió ningún crédito fiscal estatal para la vivienda, según un portavoz de la Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa.

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Bettendorf, East Moline y Silvis Reportero

Sarah es la reportera política de Davenport, el condado de Scott y Iowa para el Quad-City Times/Dispatch-Argus. Nativa de DeWitt, se graduó de la Universidad de Iowa en 2021 y fue editora del periódico dirigido por estudiantes The Daily Iowan.

Cobertura del Quad-City Times/Dispatch-Argus del derrumbe parcial del edificio en 324 Main Street en Davenport el domingo 28 de mayo.

Se realizó una llamada al 911 el día antes de que el edificio colapsara el domingo.

Tres personas siguen desaparecidas y las familias de dos creen que están muertas dentro de los escombros del edificio parcialmente derrumbado en 324 Main S...