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Jul 26, 2023

El último impulso de cumplimiento de OSHA: Protección contra caídas

Actualizado: 16 de mayo de 2023 Este mes, la Seguridad y Salud en el Trabajo

Actualizado: 16 de mayo de 2023

Este mes, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) dio a conocer su último programa mejorado de divulgación y aplicación de la seguridad: un Programa Nacional de Énfasis (NEP, por sus siglas en inglés) para caídas desde altura en todas las industrias. ¿Es su industria un foco para la aplicación de OSHA? ¿Estás listo si lo es?

Los sitios de construcción están en riesgo de caídas. Además de la construcción, sin embargo, el NEP de protección contra caídas de OSHA se centrará en el trabajo en altura que incluye el mantenimiento de letreros y vallas publicitarias, trabajo o mantenimiento mecánico en techos y trabajo o mantenimiento de líneas de servicios públicos (como electricidad o cable).

Las caídas desde altura son uno de los "cuatro fatales" peligros de seguridad de la industria de la construcción, las principales causas de muerte de los trabajadores de la construcción, junto con los peligros de quedar atrapado o quedar atrapado, electrocución y ser golpeado. Los empleadores de la construcción son objetivos frecuentes de aplicación de la ley. El estándar de protección contra caídas de la industria de la construcción (29 Code of Federal Regulations (CFR) §1926.501) se ha mantenido como el estándar citado con más frecuencia de la agencia durante 12 años seguidos y fue citado 5260 veces en el año fiscal (FY) 2022.

Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) muestran que de las 5190 lesiones fatales en el lugar de trabajo en 2021, 680 se asociaron con caídas desde alturas, aproximadamente el 13 por ciento de todas las muertes. La NEP, emitida el 24 de abril, entró en vigencia el 1 de mayo. -día de labor de divulgación, se iniciarán las inspecciones programadas.

Según el NEP, los oficiales de cumplimiento de seguridad y salud (CSHO) de la agencia pueden abrir inspecciones siempre que observen a alguien trabajando en alturas durante su jornada laboral normal o durante otras inspecciones de OSHA.

Cada oficina de área de OSHA desarrollará una lista maestra de inspección de acuerdo con los procedimientos de aleatorización y generación de listas de la agencia. El personal de OSHA viajará por un área geográfica seleccionada, recopilando listas de todos los proyectos de construcción en curso. A partir de estas listas compiladas, los directores de las oficinas de área generarán listas de inspección programadas enfocadas en los sitios de construcción locales.

Las inspecciones para la protección contra caídas también tienen más peso en la evaluación de la agencia sobre la eficacia de sus oficinas de área. Todas las inspecciones califican al menos 1 unidad de aplicación (UE), pero las inspecciones que involucran los cuatro peligros fatales (caídas, golpes, quedar atrapado en medio y electrocución) reciben 3 UE.

Los empleadores pueden ser citados repetidamente y las multas de OSHA pueden acumularse.

A principios de este año, la agencia anunció que un contratista de estructuras de Fort Walton Beach, Florida, había sido citado por sexta vez desde 2021 por no cumplir con los estándares de OSHA para protección contra caídas, protección ocular y otros peligros. La agencia citó al empleador por no asegurarse de que los empleados usaran protección contra caídas mientras realizaban actividades de techado o usaban protección para los ojos mientras trabajaban con pistolas de clavos.

En otra parte de Florida, un techador de 59 años que trabajaba en lo alto de un hangar del aeropuerto se cayó a través de un tragaluz, cayendo 25 pies (pies) al piso de concreto de abajo. El techador herido murió 4 días después. Los inspectores de OSHA determinaron que el contratista no se aseguró de que un equipo de 13 miembros que trabajaban en el techo ese día usara protección contra caídas requerida.

El verano pasado, OSHA citó a un techador de Baton Rouge, Louisiana, que buscaba $249,323 en sanciones propuestas, después de la caída fatal de un trabajador a través de un tragaluz. Los trabajadores estaban reparando y reemplazando un techo cuando uno de los techadores perdió el equilibrio, pisó un tragaluz y cayó unos 30 pies.

En Sheboygan, Wisconsin, el verano pasado, un inspector de OSHA observó a tres techadores quitando materiales de un techo residencial a alturas de hasta 18 pies sin anclar su protección contra caídas, inutilizando los arneses para evitar lesiones graves o fatales. La agencia citó al empleador dos veces entre 2014 y 2017 por violaciones similares.

OSHA y la Oficina del Abogado del Departamento de Trabajo pueden ser implacables. Considere la búsqueda del departamento de Jacksonville, Florida, el techador Travis Slaughter, propietario de Great White Construction Inc. y Florida Roofing Experts.

Después de que un tribunal federal de apelaciones declaró en desacato civil a Slaughter y sus empresas y ordenó a la empresa pagar multas pendientes de $2,202,049, más intereses y cargos, el Departamento de Trabajo solicitó al tribunal que encarcelara a Slaughter.

Según el estándar de protección contra caídas de la industria de la construcción, debe proteger a los empleados que trabajan a 6 pies o más por encima de un nivel inferior. Cualquier superficie para caminar y trabajar también debe tener suficiente resistencia e integridad estructural para soportar a los trabajadores.

También debe proporcionar barandas, redes de seguridad o sistemas personales de detención de caídas para evitar que los trabajadores se caigan. Un sistema personal de detención de caídas tiene tres componentes:

Los anclajes pueden ser temporales, pero puede haber beneficios al dejar los puntos de anclaje en su lugar. Es posible que el techado no siempre sea el último trabajo en un proyecto, por lo que los trabajadores que instalan tragaluces o paneles solares pueden usar un anclaje permanente. Los techadores también pueden utilizar anclajes permanentes en proyectos posteriores.

Debido a que algunos anclajes pueden ser utilizados por más de un trabajador, los anclajes deben poder soportar al menos 5000 libras por persona, o una persona calificada debe poder determinar que el anclaje puede soportar al menos el doble de la carga de impacto (lo que se conoce como " factor de seguridad" de 2).

Las opciones de anclajes incluyen un anclaje de pico, una pieza sólida que no se mueve asegurada en el techo a las armaduras debajo, o un anillo en D permanente unido al marco de la armadura del techo.

En un lugar de trabajo, debe controlar los peligros de caídas y objetos que caen, incluidos los siguientes:

Debe proteger a sus empleados y a los empleados de los subcontratistas de la caída de objetos, asegurándose de que todas las personas en el lugar de trabajo usen un casco. Es posible que deba tomar medidas adicionales para proteger a los trabajadores de la caída de materiales o herramientas.

Sus opciones incluyen lo siguiente:

Debe hacer que los trabajadores organicen cuidadosamente los materiales para que puedan tener un acceso rápido y fácil a los materiales sin tropezarse con ellos. Los materiales y las herramientas pueden representar un peligro de tropiezo además de los peligros de ser golpeado, pero una protección contra deslizamiento puede evitar que los objetos se deslicen del techo.

Las caídas desde escaleras y andamios también pueden poner en peligro a sus empleados. La norma de OSHA para escaleras (§1926.1053) es la cuarta norma más citada, citada 2143 veces en el año fiscal 2022. La norma de andamios (§1926.451) es la quinta norma más citada de la agencia, citada 2058 veces.

El estándar de escaleras cubre las escaleras fijas, las escaleras portátiles como las escaleras de tijera con estructura en A y las escaleras de extensión de altura ajustable, y las escaleras hechas en el trabajo (escaleras de madera construidas e instaladas en un lugar de trabajo en lugar de las fabricadas comercialmente).

Debe contar con una persona competente, alguien capaz de identificar peligros obvios y predecibles y autorizado para inspeccionarlos, inspeccionar todas las escaleras en busca de defectos.

Las escaleras comerciales se clasifican para usos y cargas específicos de acuerdo con los estándares de consenso no obligatorios del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI). Debe asegurarse de que sus empleados usen la escalera con la calificación adecuada para las tareas asignadas.

Las escaleras temporales hechas en el trabajo, que se usan hasta que se puedan instalar escaleras permanentes o escaleras fijas, deben fabricarse con madera de grado de construcción e incluir barandas laterales, listones/peldaños y bloques de relleno debidamente fijados y espaciados insertados entre listones. Sus trabajadores que usan escaleras hechas a mano en un sitio no deben llevar ningún objeto o carga que les haga perder el equilibrio y caer.

Las escaleras portátiles, como las de extensión o de tijera, deben colocarse sobre una superficie estable y antideslizante. Los separadores de escalera deben permanecer bloqueados durante el uso, y las escaleras de tijera nunca deben usarse plegadas o colocadas horizontalmente como una plataforma.

Al subir o bajar una escalera, sus trabajadores deben mirar hacia la escalera y mantener un contacto de tres puntos con la escalera, ya sea con dos pies y una mano o con dos manos y un pie. Además, los trabajadores nunca deben llevar herramientas o cinturones de herramientas a mano.

Tanto las normas de escaleras como las de andamios se aplican cuando las escaleras de extensión se instalan en un andamio de gato de escalera.

Las ventajas de los andamios de gatos en escalera incluyen su rentabilidad, portabilidad, capacidad para montarse y desmontarse rápidamente y adaptabilidad para su uso en espacios estrechos en un lugar de trabajo. Los soportes en forma de triángulo llamados "gatos de escalera" se unen a las escaleras de extensión portátiles y se colocan a cada lado de un andamio de gato de escalera para formar un medio de soporte para una plataforma.

Los trabajadores en andamios a alturas de 10 pies o más deben tener una barandilla y un sistema personal de detención de caídas. Los arneses para el cuerpo que se usan en los sistemas personales de detención de caídas en un andamio deben asegurarse con una cuerda de seguridad a una línea de vida horizontal o vertical o a un miembro estructural del andamio.

Debe usar un andamio que sea apropiado para el trabajo e inspeccionar el andamio, las condiciones del sitio y el área de trabajo antes de permitir que los trabajadores usen un andamio.

También hay un estándar de OSHA separado para la capacitación en protección contra caídas (§1926.503), y es el octavo estándar de la agencia citado con más frecuencia. OSHA citó 1556 violaciones de sus requisitos de capacitación en protección contra caídas en el año fiscal 2022.

Los elementos clave de una capacitación efectiva en protección contra caídas incluyen lo siguiente:

Debe volver a capacitar a los empleados cada vez que haya cambios en los equipos o sistemas utilizados. También debe mantener registros escritos que certifiquen la capacitación en protección contra caídas de los trabajadores que incluyan los nombres de los empleados, la fecha de la capacitación y la firma del capacitador.